Английский рождественский кекс “Алкоголик” (настаивается 1 месяц)

Основные

• сливочное масло — 220 г
• яйца — 4 крупных
• сахар или пудра — по вкусу (в стандарте — 1 стакан; я положила 3 ст.л.)
• соль — 0,5 ч.л.
• пшеничная мука в/с — 220 г
• смесь специй — по вкусу (0,5-1,5 ч.л.)
• орехи — 200 г
• семечки — 100 г
• тёмный изюм — 150 г
• смешанный изюм — 150 г
• чернослив — 200 г*
• цедра — от 1 лимона или апельсина
• мёд (кленовый или другой сироп) — 1 ст.л.
• ваниль — по вкусу

*сухофрукты можно использовать любые, их общее количество должно быть от 500 до 700 г; семечки — по желанию

Для пропитки

• любой крепкий алкоголь или же сок — около 150 мл

Подготовка начинки

Сухофрукты я отправила в дуршлаг и тщательно их промыла. Затем стряхнула и дала стечь лишней воде.

Вымытый и обсушенный чернослив порезала довольно мелко — под формат изюма.
Если вы берёте курагу, инжир или финики, тоже измельчайте. Разумеется, косточки нужно в обязательном порядке извлечь!

Весь изюм обсушила полотенцем и выложила к черносливу.

Арахис выложила на сухую сковороду, обжарила на медленном огне, периодически помешивая, около 10 минут.
Конечно, можно взять и миндаль, и грецкие, и кешью, и фундук или же их сочетание. Их тоже нужно прокалить — либо как я, на сковороде, либо в духовке на противне при температуре 70'C, тоже в течение 10 минут и вынимая пару-тройку раз для перемешивания.

Дала арахису полностью остыть. Затем освободила от шкурки, попутно разделяя орешки на половинки. В большинстве случаев это не требует усилий, так как после обжаривания арахис становится более мягким.

В свой рождественский кекс с сухофруктами я добавила и цедру. Так сложилось, что лимонная мне больше по душе. Но можно взять апельсиновую или мандариновую (в последнем случае понадобится 2-3 мандарина). Опять же можно скомбинировать цедру разных цитрусовых, как я делала при приготовлении крестовых булочек Hot Cross Bun.
Итак, тщательно вымыла с хозяйственным мылом и щёткой лимон. Затем срезала цедру, забирая только тонкий жёлтый слой и не затрагивая белый толстый (он горчит, поэтому его использовать не нужно).

Примерно половину орехов я решила измельчить блендером до состояния крошки, а остальную часть порубить ножом. А можно поступить иначе — либо перемолоть все орехи, либо порезать.
Лимонную цедру тоже пробила измельчителем (если у вас его нет, натрите на мелкой тёрке).
К черносливу с изюмом выложила молотые и порубленные орехи, а также цедру и семечки.

Тесто на английский рождественский кекс с сухофруктами

Взбила размягчённое сливочное масло с сахарной пудрой и солью.
Если вы решите использовать сахар, то лучше взять тростниковый коричневый сахар.
Количество регулируйте по своему вкусу. На мой вкус изюм очень-очень сладкий, чернослив сладкий в меру. Поэтому ещё стакан сахара был бы перебором. Но я уже давно снижаю его количество в выпечке. Вы же ориентируйтесь на привычную для вас норму.

Добавила мёд. Его можно заменить сиропом агавы, кленовым или любым другим. Снова взбила.

В масляную массу стала добавлять по одному (!) яйцу, каждый раз с небольшим количеством муки. В идеале — не прекращая взбивать, добавлять каждый раз 1 яйцо и немного муки. Но занимаясь без помощников, это сделать сложно)) По крайней мере, я не пробовала одной рукой взбивать, а другой разбивать яйцо)

Затем добавила оставшееся количество муки. Ещё раз взбила.

Выложила подготовленную начинку из смеси сухофруктов, орехов, семечек и цедры. Сюда же перемолола специи. Я взяла готовый набор в мельничке, который предназначен для десертов. В её состав входит кардамон, корица, гвоздика, ваниль. Вы можете добавить имбирь или мускатный орех — по своему вкусу.
Тщательно размешала ложкой до однородности.

Выпечка, хранение, пропитка

Для выпечки я решила взять две формочки — прямоугольную для кекса и форму с круглым основанием для кулича. В итоге у меня получились кексы размером 6х4х18 см и 4х14 см.
Формы можно выложить пергаментной бумагой, но мне больше нравится смазывать тонким слоем растительного масла.
Разложила тесто по формочкам. Разровняла верх ложкой.
Кстати, тесто получается просто невероятно вкусным! Я — любитель пробовать сырое тесто... вне зависимости от вида будущего кондитерского изделия. Мне всегда трудно удержаться при замесе. И вот в этом случае я бы ела и ела его))

Отправила английский рождественский кекс с сухофруктами в духовку, разогретую до 150 градусов. Выпекала на этом температурном режиме 1,5 часа. Затем снизила до 100-120'C и выпекала так ещё 3 часа. Да-да! В общей сложности кексы должны провести в духовке аж 4,5 часа. Именно такое количество времени нужно для того, чтобы такая консистенция пропеклась.
Обратите внимание ещё и на то, что кекс значительно меняет цвет. Впрочем, итоговое тесто перед выпечкой тоже не светлое. Именно поэтому данную вкусняшку иногда называют тёмным рождественским кексом. Однако тёмный — не значит чёрный! Нужно периодически поглядывать через дверку духовки (желательно, не открывая). И если верх вот-вот начнёт подгорать, накрыть его бумагой для выпечки или фольгой. Меня такая опасность миновала, я не накрывала.

Готовые кексы выложила на решётку. Если её нет, то на доске/блюде/подносе периодически переворачивайте кексы, чтобы у них не отсырела во время остывания та часть, которая соприкасается с посудой.

Рождественский кекс с сухофруктами должен полностью остыть! Для этого потребуется несколько часов, так как он очень плотный и в центре тепло будет сохраняться достаточно долго.
После полного остывания низ кексов проткнула шампуром по всей поверхности в глубину сантиметра на 1,5.

Кекс с круглым основанием я решила сделать коньячным. Поэтому залила всю поверхность с дырочками коньяком. На это у меня ушло примерно 1,5 ст.л. Дождалась, когда коньяк впитается.

Для второго кекса я соединила 100 мл спиртовой настойки на чёрной смородине собственного приготовления с 4-мя столовыми ложками лимонного сока. Размешала. Но затем оказалось, что мой кекс "Алкоголик" выпил меньше))

Пропитала кекс приготовленной кисло-сладкой смесью. Тоже дождалась впитывания.

Завернула каждый английский рождественский кекс с сухофруктами в два слоя бумаги для выпечки.

Затем в два слоя фольги и в пищевой пакет (его завязала).

А дальше — самое интересное! Я аккуратно разворачивала кексы через день и поливала (поила) их пропиткой. Каждый раз брала где-то по 1,5 ст.л. (оптимально — от 1-й до 2-х столовых ложек). В какой-то момент я поняла, что мой "Алкоголик" уже немного перебрал)) и сделала перерыв на несколько дней, затем опять продолжила. Ориентируйтесь, как и я, по ситуации. Кексы сами вам подскажут))

Поить можно только неделю, но рождественский кекс который настаивается месяц, вкуснее и ароматнее! Поэтому здесь принцип: чем дольше — тем лучше! Хранила кекс в холодильнике. То есть зрел и настаивался он у меня при температуре около +8 - +10'C.

Непосредственно перед подачей я нанесла на верхушки простой белковый крем. Но можно оставить и вообще без всего. Правда, украшенный, он выглядит более празднично! Если нет времени, можно просто посыпать сахарной пудрой — так он уже будет выглядеть торжественно и по-зимнему! Или же приготовить специально для покрытия домашний шоколад, цветную глазурь на белках, постную лимонную глазурь, шоколадную глазурь "4 ложки" или айсинг.

Рождественские кексы получаются с шикарным вкусом и ароматом!!